Come molte persone alle prese con il disturbo bipolare, la vita di Steven è stata una serie di alti e bassi. Come famiglia, avremmo sempre avuto paura della “chiamata” quando avesse avuto un incidente o peggio.
Per la maggior parte, Steve era indipendente. Ha lavorato come agente immobiliare a New York City. Anche se lo adorava e gli dava un senso di scopo, non ebbe molto successo nella sua carriera. Il suo disturbo bipolare non ha influenzato la sua profondità di conoscenza o la sua passione per il suo lavoro, ma non è mai stato in grado di fare affari fino al traguardo, presumibilmente a causa dei suoi demoni interiori.
Dopo aver convissuto per anni con il disturbo bipolare, ha imparato a dare un volto al mondo esterno e, di conseguenza, è stata in grado di mantenere amicizie e una vita sociale. Si è persino sposato. Alla fine, era attivo e funzionante e viveva una vita decente. Sfortunatamente, come chiunque abbia un membro della famiglia alle prese con gravi problemi di salute mentale, i successi sono fugaci e le lotte e i problemi sono sempre incombenti.
Come famiglia che vive con gravi problemi di salute mentale, dobbiamo accettare, amare ed essere preparati. Non sai mai quando riceverai la telefonata e quanto grave possa essere la situazione. Mia sorella era sempre lì per Steven. Ha passato molte notti al telefono con lui o è venuta in suo aiuto di persona. Sia che andassimo a prenderlo nel suo appartamento a New York dopo aver appreso che aveva deciso di smettere di prendere le medicine e di vagare per le strade o di avere dei momenti difficili con sua moglie, dovevamo sempre essere pronti a fornire tutto l’aiuto necessario.
La cosa insidiosa dei problemi di salute mentale è che non puoi identificare qualcuno con problemi di salute mentale. I problemi di salute mentale non discriminano. La regina del ritorno a casa, l’atleta, lo scienziato e l’apparentemente sano sono a rischio. Ho detto per anni che sarebbe molto meglio se i problemi di salute mentale si manifestassero sotto forma di una terza parte, in questo modo tutti potremmo vedere la lotta che altrimenti sarebbe invisibile.
Mentre Steven affrontava tutte queste sfide strazianti, una cosa è rimasta costante: è sempre stato un fratello, un cognato e uno zio particolarmente amorevoli. I suoi nipoti lo adoravano. Quando c’era “Zio Steven”, nessuno di noi era rilevante perché i bambini volevano solo stare con lui. Li rendeva tutti molto felici, ed era sempre più felice con il suo gruppo di bambini ammirati. Ci ho pensato per anni e ho capito che era perché i bambini piccoli non hanno imparato a giudicare le persone; Volevano solo giocare, ridere e divertirsi, e Steven voleva assicurarsi che fossero sempre felici con lui.
Durante la navigazione nella sua malattia, Steven ha svolto un’incredibile quantità di ricerche sulle sue condizioni. Ero costantemente alla ricerca di nuovi terapisti perché volevo davvero trovare la risposta a ciò con cui stavo lottando. Steven ha fatto la maggior parte di ciò che le persone dovrebbero fare per affrontare gravi problemi di salute mentale. Non ha combattuto la terapia o i farmaci, voleva solo stare meglio.
Sfortunatamente, uno dei principali difetti nel sistema di salute mentale è la dipendenza dai farmaci da prescrizione e l’approccio apatico che alcuni terapeuti adottano nei confronti delle cure complete. Steven, come nel caso di molte persone alle prese con gravi problemi di salute mentale, è diventato abile nel trovare lo psichiatra giusto che gli prescrivesse farmaci anche se stava ricevendo altri farmaci da altri psichiatri. Sebbene mescolare qualsiasi combinazione di farmaci da prescrizione, farmaci da banco, droghe illecite e alcol possa essere imprevedibile e pericoloso, i tuoi medici non sono stati proattivi nell’aiutarti a evitare di mescolare i farmaci.
La maggior parte delle overdose fatali comporta l’uso di più di un tipo di droga e, all’età di 47 anni, Steven ha subito un attacco di cuore legato alla miscelazione di diverse droghe che ha ricevuto legalmente da vari psichiatri. Nessuno di questi psichiatri prescrittori ha controllato per vedere se stava ricevendo farmaci da altri. Una vera tragedia che non è insolita.
