Per fare un backup per un minuto: sono cresciuto in una famiglia sud-asiatica americana con una cultura domestica ad alte prestazioni. Mio padre è un insegnante, quindi l’istruzione è sempre stata molto importante per lui. Sono sempre stato costantemente appesantito da questo senso di colpa per come i miei genitori hanno sacrificato tutto per darmi una vita migliore. In effetti, mia madre è rimasta incinta quando frequentavo la scuola di specializzazione e ha finito per abbandonare gli studi per aiutarmi a guadagnare i soldi per crescermi.
Con tutto ciò nella parte posteriore della mia testa, ho finito per perseguire i campi “pratici” dell’IT e del business. Dopo essermi laureato, ho finito per accettare un lavoro in finanza e in un’azienda con una cultura super aziendale e intensa. Pensavo che tutto fosse quello che volevo.
Questo lavoro alla fine ha portato alla definizione più tradizionale di burnout: lavoravo tutto il tempo e ha avuto un grave impatto sulla mia salute fisica. Tuttavia, era il 2012 e nessuno parlava della cultura della salute mentale o del burnout. Non sapevamo nemmeno come etichettarlo. Quindi ho solo sperimentato la stanchezza e l’esaurimento fisiologici, ma non sapevo come incanalarli. Ricordo di aver provato a scrivere su un diario cosa mi dava fastidio, cosa dovevo fare o cosa causava i miei sentimenti di ansia.
E ogni volta che iniziavo a notare quei sentimenti inquietanti (di solito ogni 6-12 mesi), cercavo solo di coprirli con una soluzione di cerotto e andare avanti. A volte ho ruotato i lavori, ma questo non ha necessariamente risolto nulla. Con la mia laurea in informatica, ho ricoperto varie posizioni come ingegnere del software, poiché ero condizionato a credere nella costruzione di una rete di sicurezza. Di conseguenza, poiché viveva per realizzare i sogni di qualcun altro, la stanchezza sarebbe tornata.
Poi ho finito per trasferirmi a San Francisco per iniziare un nuovo lavoro in un’azienda che stava per diventare pubblica. Stavo uscendo con un nuovo ragazzo (avviso spoiler: il mio attuale marito). Sulla carta, sembrava che la mia vita fosse piuttosto sorprendente. Tuttavia, mi svegliavo ancora stanco, anche quando non avevo molti giorni al lavoro. Era anche costantemente infelice, lunatica e negativa, tutte cose che non ti aspetteresti necessariamente da una donna di successo la cui vita ha controllato tutte le sue scatole.
Tuttavia, ho iniziato a rendermi conto che stavo inseguendo la definizione di successo della società, ma non la mia. Stavo vivendo la vita con il pilota automatico invece di una vita in linea con i miei valori fondamentali personali. Non era solo la quantità di lavoro a causare il mio esaurimento; era una mancanza di soddisfazione in quello che faceva ogni giorno, perché sapeva di voler fare qualcos’altro.
