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Gli studi hanno dimostrato che l’apnea notturna è collegata ad un aumentato rischio di demenza. Un nuovo studio esamina la relazione tra apnea notturna e volume cerebrale. Lo studio è pubblicato online nel numero del 31 maggio 2023 di Neurologia®la rivista medica del Accademia Americana di Neurologia.
Lo studio ha confrontato persone che hanno placche amiloidi nel cervello che sono un segno precoce della malattia di Alzheimer ma che non hanno problemi di memoria con persone senza placche amiloidi.
“Abbiamo scoperto che le persone con placche amiloidi che avevano apnee notturne più gravi avevano anche maggiori probabilità di avere volumi più bassi nell’area del lobo temporale mediale del cervello, compreso l’ippocampo, che svolge un ruolo nella memoria e nella malattia della memoria”. “, ha detto l’autore dello studio. Geraldine Rauchs, PhD, dell’Inserm di Caen, Francia. “Le persone che non avevano placche amiloidi non avevano questo volume cerebrale inferiore, anche se avevano una grave apnea notturna”.
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Lo studio non dimostra che l’apnea notturna causi una riduzione del volume cerebrale; mostra solo un’associazione.
Lo studio ha coinvolto 122 persone con un’età media di 69 anni che non avevano problemi di memoria. Un totale di 26 persone avevano placche amiloidi nel cervello. I partecipanti sono stati sottoposti a scansioni cerebrali, test di memoria e studi sul sonno notturno a casa. I test di memoria sono stati ripetuti dopo una media di 21 mesi.
Nelle persone con placche amiloidi, avere un’apnea notturna più grave era associata a un volume cerebrale inferiore nell’area del lobo temporale mediale del cervello, il che potrebbe suggerire una perdita di cellule cerebrali. Questa connessione non è stata trovata nelle persone che non avevano placche amiloidi.
“I nostri risultati suggeriscono che alcune persone potrebbero essere più vulnerabili agli effetti negativi dell’apnea notturna”, ha detto Rauchs. “Le persone nelle prime fasi del continuum della malattia di Alzheimer hanno mostrato una specifica vulnerabilità alle apnee notturne. Ulteriori studi dovrebbero esaminare se il trattamento dei disturbi respiratori del sonno potrebbe migliorare la cognizione e prevenire o ritardare la neurodegenerazione”.
In tutto il gruppo, volumi più bassi nell’ippocampo all’inizio dello studio sono stati associati a punteggi più bassi in un test di memoria episodica alla fine dello studio.
Non c’erano associazioni tra apnee notturne all’inizio dello studio e punteggi di memoria alla fine dello studio.
Una limitazione dello studio era che la stessa versione del test di apprendimento verbale veniva somministrata all’inizio e alla fine dello studio, quindi un certo declino della memoria dovuto alla familiarità con il test potrebbe essere stato ridotto al minimo.
Riferimento: André C, Kuhn E, Rehel S, et al. Associazione tra disturbi respiratori del sonno e atrofia del lobo temporale mediale negli anziani positivi all’amiloide senza compromissione cognitiva. NAA. 2023. doi: 10.1212/WNL.0000000000207421
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