Kailey A. Remien, FARE
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Secondo nuovi risultati, la stagionalità della bronchiolite non è tornata ai modelli dell’era pandemica pre-COVID-19 (2010-2019), suggerendo la necessità per le strutture ospedaliere di pianificare quest’anno un programma potenzialmente atipico.1
I ricercatori che hanno individuato questi risultati hanno notato che i casi di bronchiolite generalmente seguono un andamento stagionale prevalentemente invernale, con un picco tra dicembre e febbraio nell’emisfero settentrionale e da maggio a luglio nell’emisfero meridionale. Misure come il distanziamento sociale e le mascherine sono state collegate a riduzioni significative dei ricoveri per bronchiolite nel primo periodo della pandemia.2
Per valutare i cambiamenti dalla fine della pandemia, questa nuova ricerca è stata condotta da Kailey A. Remien, DO, del Dipartimento di Educazione Medica presso l’Akron Children’s Hospital in Ohio. Remien e colleghi hanno lavorato per valutare i cambiamenti nei ricoveri di bronchiolite durante l’era della pandemia di COVID-19, confrontandoli con quelli del periodo pre-pandemico dal 2010 al 2019.
“Abbiamo ipotizzato che i ricoveri sarebbero stati più alti del previsto, che ci sarebbe stata una stagionalità insolita e che i pazienti sarebbero stati più anziani rispetto agli anni precedenti a causa del calo dell’immunità di gregge dovuta alla mancanza di esposizione”, hanno scritto Remien e colleghi.
I ricercatori hanno utilizzato un disegno di studio trasversale retrospettivo, estraendo i dati dal database del sistema informativo sanitario pediatrico. Questo database copre 41 ospedali pediatrici negli Stati Uniti.
Il gruppo di ricerca ha notato che la bronchiolite mostra il suo andamento stagionale prevalentemente durante i mesi invernali, quindi i dati sui ricoveri sono stati classificati in base alle stagioni della bronchiolite che vanno da luglio a giugno. Il team ha incluso tutti i pazienti pediatrici come soggetti di età inferiore a 2 anni e ricoverati con diagnosi di bronchiolite nel periodo da luglio 2010 a giugno 2023.
I ricercatori hanno stratificato le stagioni della bronchiolite tra il 2010-2011 e il 2019-2020, etichettandole come periodo pre-pandemico e le stagioni dal 2020-2021 al 2022-2023 come periodo pandemico.
Il gruppo di ricerca ha effettuato l’analisi dei dati da luglio 2010 a giugno 2023, con l’obiettivo principale della ricerca di osservare la variazione dei dati di ospedalizzazione per casi di bronchiolite nelle diverse stagioni e mesi.
Il team ha trasformato i dati storici sulle ammissioni mensili dell’era pre-pandemica in serie temporali per raggiungere il suo obiettivo principale, e questi elementi sono stati utilizzati per formulare modelli di previsione per aiutare a prevedere le ammissioni mensili nel periodo pandemico.
Nel complesso, i ricercatori hanno esaminato un totale di 400.801 ricoveri per bronchiolite, provenienti da 349.609 soggetti. Hanno scoperto che la popolazione in studio aveva un’età media di 6 mesi (intervallo interquartile da 2 a 12 mesi) ed era composta per il 58,7% da maschi e per il 43,7% da bianchi.
Hanno scoperto che i ricoveri hanno avuto un aumento costante durante il periodo pre-pandemico, con una media di 29.309. Nonostante questo aumento, il gruppo di ricerca ha identificato un calo significativo del 69,2% nella stagione 2020-2021, seguito da un aumento del 75,3% nella stagione 2022-2023.
I ricercatori hanno anche riferito che i soggetti ricoverati durante il periodo pandemico erano leggermente più anziani rispetto ai soggetti visti nel periodo prepandemico, con un’età media di 7 mesi invece di 6 mesi. Questa è risultata essere una differenza statisticamente significativa (P < .001).
Hanno riscontrato anche un aumento dei ricoveri nelle unità di terapia intensiva (UTI), individuando un aumento dal 32,2% nel periodo pre-pandemia al 36,7% nel periodo pandemico (P < .001). I ricercatori hanno notato che la stagionalità dei ricoveri per bronchiolite ha mostrato cambiamenti nel periodo pandemico, dimostrando che il picco dei ricoveri si è verificato nell’agosto 2021 e nel novembre 2022.
Il gruppo di ricerca ha scoperto che questi eventi erano coerenti nelle loro analisi di sensibilità che avevano escluso pazienti giovani con malattie croniche complesse e ricoveri ripetuti. In un’ulteriore analisi di sensibilità che ha riguardato tutte le infezioni virali del tratto respiratorio inferiore nei bambini sotto i cinque anni, il team ha scoperto che ci sono stati 66.767 ricoveri nel periodo 2022-2023, rispetto ai 35.623 del periodo pre-pandemia.
Nel complesso, il team ha riscontrato l’aumento più sostanziale nei soggetti di età compresa tra 24 e 59 mesi. Sebbene i risultati fossero informativi, il team ha riconosciuto alcuni dei potenziali limiti della ricerca.
“Poiché il PHIS non è geograficamente completo, il trasferimento dei pazienti o i cambiamenti nei modelli di riferimento durante lo studio potrebbero influenzare i risultati”, hanno scritto. “Ad esempio, se gli ospedali comunitari aumentassero la percentuale di bambini indirizzati agli ospedali pediatrici durante la pandemia di COVID-19, il numero di ricoveri registrati nel PHIS aumenterebbe”.
- Remien KA, Amarin JZ, Horvat CM, et al. Ricoveri per bronchiolite negli ospedali pediatrici prima e durante la pandemia di COVID-19. Rete JAMA aperta. 2023;6(10):e2339884. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.39884.
- Pelletier JH, Rakkar J, Au AK, Fuhrman D, Clark RSB, Horvat CM. Tendenze dei ricoveri ospedalieri pediatrici negli Stati Uniti nel 2020 rispetto al decennio precedente la pandemia di COVID-19. Rete JAMA aperta. 2021;4(2):e2037227. doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.37227.
