L’epatite C è un’infezione virale che può causare gravi danni al fegato. La ricerca suggerisce che più di 2 milioni di adulti americani hanno l’epatite C, ma il numero reale è probabilmente molto più alto. Circa la metà delle persone con epatite C non ha idea di averla, perché questo virus spesso si insinua senza sintomi.
Il virus si diffonde attraverso il contatto sangue-sangue, come condividere un ago o una siringa con qualcuno che ha l’epatite C quando si iniettano droghe o si fa un tatuaggio in un negozio sporco. In rari casi, il virus può essere trasmesso da persona a persona durante i rapporti sessuali, ma solo se è coinvolto il sangue. Non puoi prendere l’epatite C baciando qualcuno o bevendo un sorso di birra del tuo amico.
L’epatite C è un grosso problema perché può danneggiare il fegato. Hai bisogno del tuo fegato per produrre fluidi digestivi, rimuovere le tossine e fare altre cose importanti. Senza trattamento, l’epatite C può progredire in cirrosi, cancro al fegato e infine insufficienza epatica.
Ma abbiamo farmaci che possono curare la maggior parte dei casi di epatite C. Si chiamano antivirali ad azione diretta (DAA) e rendono abbastanza facile per i medici curare il virus. Fondamentalmente prendi le pillole ogni giorno per circa 3 mesi e basta.
Questa zuppa alfabetica di virus può creare confusione. L’epatite A, B e C causano malattie del fegato, ma differiscono nel modo in cui vengono diffuse e trattate.
Epatite A Si diffonde attraverso cibi e bevande contaminati dalla cacca. Puoi ottenerlo se qualcuno con il virus va in bagno e non si lava le mani prima di cucinare il cibo. Questo virus può anche essere diffuso attraverso il sesso se le persone non usano il preservativo o un altro metodo di barriera.
Non esiste una cura per l’epatite A, ma esiste un vaccino per prevenirla. E la maggior parte delle persone che contraggono l’epatite A guariscono in poche settimane o mesi senza trattamento.
Epatite B si diffonde attraverso il contatto con fluidi corporei, come sangue e sperma, da qualcuno che ne è affetto. Può essere trasmesso attraverso rapporti sessuali o condividendo aghi e siringhe per iniettare droghe e può essere trasmesso da una donna incinta a un bambino durante il parto. Esiste un vaccino contro l’epatite B e farmaci antivirali possono curare l’infezione.
Epatite C si diffonde attraverso il sangue, di solito quando le persone condividono aghi e siringhe per iniettare droghe. Non esiste un vaccino per l’epatite C. Il corpo di alcune persone elimina il virus senza trattamento e, nella maggior parte dei casi, i DAA possono curare l’infezione.
Sì. Gli anticorpi sono proteine che il tuo corpo produce per attaccare un virus. Se il test è positivo per gli anticorpi dell’epatite C, significa che hai avuto l’epatite C ad un certo punto della tua vita. Dopo un test anticorpale positivo, è possibile eseguire un test di carica virale o RNA PCR per scoprire se:
- hai un’infezione acuta, il che significa che hai contratto il virus negli ultimi 6 mesi
- ha un’infezione cronica (a lungo termine) che ha avuto più di 6 mesi fa
- hai avuto l’epatite C ad un certo punto della tua vita, ma non è più attiva
Poiché l’epatite C si trasmette attraverso i fluidi corporei, ci sono sei modi principali per contrarla:
- condividere aghi, siringhe o altre attrezzature per l’iniezione di droghe: questo è il modo principale in cui l’epatite C si diffonde oggi
- durante la gravidanza e il parto: circa il 6% dei bambini nati da madri con epatite C contrarrà il virus
- rimanere bloccati con un ago che trasporta il virus mentre si lavora in uno studio medico, in una clinica o in ospedale
- quando si fa sesso: questo rischio è maggiore negli uomini che fanno sesso con altri uomini
- farsi un tatuaggio o un piercing in un negozio senza licenza che non utilizza aghi o inchiostro puliti
- condividere oggetti personali come tagliaunghie, rasoi o spazzolini da denti con qualcuno che ha il virus, se si tratta di contatto sangue-sangue
Il virus si diffondeva anche attraverso trasfusioni di sangue e trapianti di organi. Ma l’afflusso di sangue è stato testato per il virus dal 1992, quindi questa modalità di trasmissione si verifica raramente oggi.
Un’infezione acuta da epatite C può essere contagiosa per 1 settimana o più prima che compaiano i sintomi. L’epatite cronica C rimane contagiosa finché non viene curata. Molte persone all’inizio non hanno sintomi e possono diffondere il virus senza saperlo.
Se risulta positivo al virus, consideralo contagioso fino a quando non ottieni un risultato negativo del test RNA PCR. Fino a quando non sei sicuro del tuo stato di epatite C, puoi prendere precauzioni, come usare il preservativo durante il sesso ed evitare di condividere oggetti personali come spazzolini da denti o tagliaunghie, per evitare di esporre gli altri al virus.
Dipende dalla tua situazione e da dove vivi. Non sei tenuto a rivelare a un datore di lavoro che hai l’epatite C. Ma in questi nove stati, potresti andare in prigione se esponi consapevolmente qualcuno al virus attraverso il sesso, condividendo aghi o fluidi corporei come la saliva:
- Indiana
- Iowa
- Mississippi
- Nebraska
- Carolina del Nord
- Ohio
- Pennsylvania
- Tennessee
- Utah
Non c’è dubbio che un vaccino contro l’epatite C sarebbe utile. Circa 71 milioni di persone in tutto il mondo hanno il virus e uccide almeno 400.000 persone ogni anno. Abbiamo vaccini contro l’epatite A e B da decenni, ma lo sviluppo del virus dell’epatite C è stato molto più lento.
Uno dei motivi del ritardo è che l’epatite C si verifica in almeno 8 varietà, chiamate genotipi, e 86 sottotipi. Avremmo bisogno di un vaccino diverso per attaccare ogni tipo.
Inoltre, l’epatite C cambia forma. Muta costantemente e questo rende difficile colpire con un vaccino. Inoltre, le aziende farmaceutiche non vogliono investire denaro nella ricerca di un vaccino poiché i trattamenti attuali possono curare oltre il 90% dei casi di epatite C.
L’epatite C è un’infezione del fegato che può causare cirrosi, cancro al fegato e insufficienza epatica. Si diffonde attraverso il contatto sangue-sangue, il più delle volte condividendo aghi per iniettare droghe.
Puoi avere l’epatite C e diffonderla senza mostrare alcun sintomo. Ecco perché i Centers for Disease Control and Prevention raccomandano a tutti gli adulti di sottoporsi al test almeno una volta nella vita. Le persone a maggior rischio di contrarre il virus, comprese le persone che si iniettano droghe e condividono aghi, potrebbero dover sottoporsi a test più spesso.
