Dopo aver iniziato il college nel 2010, il primo gruppo con cui ho interagito è stata la squadra di sci di fondo. Sebbene all’inizio il cameratismo fosse positivo, c’era molta cultura tossica intorno al cibo e all’immagine corporea. In effetti, ricordo che gli anziani hanno davvero sottolineato la necessità di saltare il ciclo e correre così forte che era inevitabile. Non avendo altri modelli nello sport, ho preso quell’obiettivo e l’ho trasformato in una delle mie scoperte. Quando mi mancavano le mestruazioni, mi piaceva questo fatto, piuttosto che contrassegnarlo come motivo di preoccupazione.
Tutti abbiamo avuto la spinta per essere magri: per raggiungere gli obiettivi di prestazione, sentirci più leggeri durante una corsa o persino snellire i nostri corpi per sembrare più un corridore competitivo. Quella che era iniziata come ambizione si è rapidamente trasformata in una malattia.
Tutti i membri del team non vedevano l’ora di mangiare, me compreso. Ricordo vividamente la tensione durante l’incontro con i compagni di squadra in sala da pranzo. Guardavamo con ansia i piatti l’uno dell’altro, che non contenevano mai molto, di solito un’insalata leggera, anche dopo aver corso più di 10 miglia quel giorno. Erano tutti così nervosi per aver mangiato troppo. Nessuno voleva essere l’outsider, e quella sensazione era così viscerale.
C’era anche molto stigma intorno alla colazione e al mangiare prima o durante le gare. Non abbiamo mai mangiato prima e, dopo tanto tempo, ci siamo concessi un cappuccino. Alla fine siamo rimasti digiuni per gran parte della giornata, nonostante il rigoroso allenamento.
Ho interiorizzato tutte queste idee e si sono moltiplicate di dieci volte nella mia mente. La voce nella mia testa mi ha ricordato “non hai bisogno di mangiarlo” o “l’hai schiacciato ultimamente, ma forse se perdessi un paio di chili in più, correresti ancora più veloce”. Credeva davvero che correre chilometri elevati mangiando pochissimo fosse quello che ci voleva per essere un corridore.
Mi è rimasto un corpo estremamente malsano senza ciclo mestruale, poca energia e molta nebbia cerebrale. Sono stato alimentato dalla mia immagine corporea negativa e ho continuato a muovermi attraverso un allenamento malsano.
Il problema era che ho iniziato a vedere dei primi successi nel trail running, quindi non avevo alcun motivo tangibile per cambiare le mie abitudini. Dopo il college, ho deciso di dedicarmi alla corsa come carriera, invece di frequentare la facoltà di medicina. Anche se all’inizio ho continuato ad avere successo, si è rapidamente trasformato in un ottovolante. Avrebbe fatto una corsa stellare, poi si sarebbe schiantato e bruciato per un po’. Ero così nell’erbaccia di essere denutrito, denutrito e sovrallenato, fino a quando il mio corpo ha finalmente iniziato a crollare.
Per un paio d’anni sono stato al verde. Il mio corpo non funzionava, la mia mente non funzionava e nel 2016 ho finalmente raggiunto un punto in cui sapevo che qualcosa doveva cambiare. Fortunatamente per me, ho studiato anche gli ormoni e le prestazioni, quindi quando ho iniziato a dare uno sguardo onesto al quadro generale della mia salute, non potevo negare quanto male avessi trattato il mio corpo. Avevo bisogno di voltarmi indietro se volevo rimanere nello sport e raggiungere il mio potenziale, invece di continuare a sottoperformare e sentirmi un miserabile essere umano.
